Özellikle büyük kentlerde yoğun nüfus artışı ve gereksiz birçok aydınlatılmanın kullanılması sonucunda ortaya çıkan duruma ışık kirliliği denir.
Işık kirliliği; metropollerde binalar, mağaza vitrinleri, büyük alışveriş merkezlerinin aydınlatılması, aşırı sokak aydınlatma lambaları ve daha birçok durum bu kirliliğin oluşmasına etken olmaktadır.
Gereksiz yerlerde aydınlatmanın olması nedeni ile çok fazla enerji de boş yere harcanmaktadır.
Aydınlatma gerekli bir uygulamadır. Ama aydınlatmanın da bilinçli olarak sağlanması önem arz eder.
Gereksiz aydınlatılmanın her yeri kapsaması nedeni ile rahatsız edici bir ışık kirliliği ortaya çıkarak kötü bir görünüme sebep olur. En çok ışık kirliliği oluşturan aydınlatmalar; cadde ve sokaklar, spor alanları, parklar, bahçeler, turistik tesisler, reklam panoları ve güvenlik aydınlatmalarıdır.
Işık kirliliği sayesinde artık büyük kentlerde gökyüzünü görmek mümkün değil tabi ki. Bu durum sadece; bütçeyi etkilemiyor. Işık kirliliğinin doğal hayat üzerinde etkileri de olumsuz ve zarar vericidir. Aşırı ışıklandırma ile birçok canlı doğal hayatından koparak değişime uğrayabiliyor. Göçmen kuşlar bunlar arasındadır.
Göçmen kuşlar geceleri göç etmesi nedeniyle; aşırı aydınlıktan dolayı yönlerini kaybederek ışıkların etrafında dönmeye ve avlanmaya çalışırlar. Bu durum onların doğal dengesini bozarak, şaşırmasına ve birçok yere çarparak ölmesine neden olur. Doğal hayata tecavüz eden ışık kirliliği bu sebeple birçok canlının hayatını yok etmektedir.
Işık kirliliğinin; bu arada kuşlar, böcekler daha doğrusu karada ve havada yaşayan canlıların yön bulma yetisi üzerinde olumsuz etkileri olmaktadır.
Gece ve gündüz farkını ayırt edemeyen canlıların doğal hayatlarını oldukça etkileyerek yaşam alanlarını daraltmaktadır. Özellikle sahil kesimlerinde oluşan aşırı aydınlatma ile yumurtadan çıkan yavru kaplumbağaların, yönlerini kaybederek deniz yerine karaya gitmesine neden olarak kaplumbağaların neslinin tükenmesini hızlandırmaktadır.
Işık kirliliğinin azaltılması ve doğal dengenin bozulmaması için; önlem alınması gerekli bir durumdur. Kullanılmayan atıl alanlarda boş yere ışıklandırılma yapılması gibi; gereksiz aydınlatmaların en aza indirilmesi ve sadece kullanılabilir olan alanlarda ışıklandırılmanın sağlanması bir nebze olsun faydalı olacaktır.