Bellanca CH-300 "Cape Cod" uçağıyla New York'tan İstanbul'a yaklaşık 49 saatlik aktarmasız uçuş gerçekleştiren Russell Boardman ve John Polando, dönemin en uzun kesintisiz mesafe rekorunu kırdı. Tarihi başarı, havacılık tarihinde önemli bir dönüm noktası olurken, Atatürk'ün pilotları Yalova'da kabul etmesi iki ülke arasındaki dostluğun simgelerinden biri olarak kayıtlara geçti.
1931 yılında Amerikalı pilotlar Russell Boardman ve John Polando, Bellanca CH-300 "Cape Cod" adlı uçaklarıyla New York'tan İstanbul'a aktarmasız uçarak dönemin en uzun kesintisiz mesafe rekorunu kırdı. Yaklaşık 49 saat 20 dakika süren uçuş, Atlantik'i aşarak Yeni Dünya ile Yakın Doğu arasında doğrudan hava bağlantısı kurulabileceğini gösteren tarihi bir başarı olarak havacılık tarihindeki yerini aldı.
Pilotlar, Yeşilköy Havaalanı'nda coşkuyla karşılandıktan sonra 1 Ağustos 1931'de Yalova'da Mustafa Kemal Atatürk tarafından kabul edildi. Atatürk, Amerikalı havacılara hitaben, "Kıtaları birleştirirken, milletleri yaklaştırıyorsunuz." sözleriyle bu başarının yalnızca teknik bir rekor değil, aynı zamanda milletler arasında dostluğu güçlendiren tarihi bir adım olduğunu vurguladı.
Görüşmenin ardından Atatürk, ABD Başkanı Herbert Hoover'a gönderdiği mesajda Amerikalı pilotların başarısını kutladı. Hoover da cevabında, pilotlara gösterilen ilgi ve misafirperverlik nedeniyle Atatürk'e teşekkür ederek iki ülke arasındaki dostane ilişkilerin önemine dikkat çekti. Bu yazışmalar, Türk-Amerikan ilişkilerinin erken dönemindeki diplomatik yakınlaşmanın simgeleri arasında yer aldı.
Tarihi uçuş, yalnızca yeni bir havacılık rekoru olarak değil, aynı zamanda teknoloji ve uluslararası iş birliğinin sembollerinden biri olarak değerlendiriliyor. Günümüzde Türkiye ile ABD arasında çok sayıda doğrudan uçuş gerçekleştirilirken, 1931'deki bu tarihi yolculuk iki ülke arasındaki hava ulaşımının ve dostluk ilişkilerinin unutulmaz kilometre taşlarından biri olarak anılıyor. Bu son paragraftaki güncel hava trafiği rakamları dönemsel olarak değişebildiği için kesin sayı kullanılmamıştır.
Kaynak: ATAA, Cumhuriyet, Atatürk Araştırma Merkezi, İşte Atatürk
Derleme: OGÜNhaber GPT
