Şu anda 15.8 milyar mil uzakta olan Voyager 1, insanlığın uzaya gönderdiği en uzun yol alan bir uzay aracı ve yıldızlararası görevini yapmaya devam ediyor. NASA Jet Propulsion Laboratory'den proje yöneticisi Suzy Dodd, bu mesafenin iletişim açısından büyük bir zorluk yarattığını belirterek, “Eğer pazartesi sabahı saat 8’de ‘Günaydın Voyager’ dersek, cevabını çarşamba sabahı 8’de alacağız” dedi.
Helyosferin dışına çıkabilen tek araç
Voyager 1 ve ikizi Voyager 2, Güneş'in manyetik alanını çevreleyen helyosferin dışına çıkabilen tek araç olma özelliğini taşıyor. Onlarca yıldır birçok sistemi kapanan Voyager ikizlerin 2027'de 50. yıl dönümüne ulaşması hedefleniyor.
Uzay araçları hala çalışıyor olsa da saniyede yalnızca 160 bit hızında veri gönderebiliyor. NASA, sinyallerin güç kaybını telafi etmek için birden fazla anten dizisini aynı anda kullanıyor. Isı ve güç gibi kritik sorunları olan Voyager'ların uzun süre çalışır halde tutmak için sistemleri teker teker kapatılarak güç tasarrufu yapılıyor.
Voyager 1 ve 2'nin önemli keşifleri
1977'de uzaya fırlatılmasından bu yana Voyager 1 ve Voyager 2 uzay araçlarının yaptığı önemli keşifler kısaca şöyle:
Jüpiter’in ayrıntılı keşfi (1979)
- Jüpiter’in devasa fırtınaları, Büyük Kırmızı Leke’nin yapısı ve gezegenin güçlü manyetik alanı ilk kez bu kadar net görüntülendi.
- Io’nun aktif volkanlara sahip olduğu keşfedildi. Güneş Sistemi’nde volkanizmanın görüldüğü ilk yer oldu.
- Satürn’ün halkalarının beklenenden çok daha karmaşık olduğu, milyarlarca buz parçacığından oluştuğu anlaşıldı.
- Titan’ın kalın atmosferi olduğu doğrulandı; bu atmosfer, Dünya’nınkine benzeyen karmaşık yapılar barındırıyordu.
- Uranüs’ün elmas yağmurlarının oluşabileceği özel atmosfer yapısı incelendi.
- Gezegenin ekseninin neredeyse “yan yatmış” olmasının etkileri belgelendi.
- Neptün’de Dünya’dakinden çok daha güçlü fırtınalar tespit edildi (Büyük Karanlık Leke).
- Triton’da aktif buz gayzerleri bulundu. Bu, Güneş Sistemi’nde bilinen en sıra dışı jeolojik olaylardan biri.
- Her iki araç da helyosferin dışına çıkarak yıldızlararası uzaya giren ilk uzay araçları oldu.
- Güneş’ten gelen parçacıkların ve yıldızlararası plazmanın davranışı ilk kez doğrudan ölçüldü.
- Güneş’in manyetik alanının etkisinin nerede sona erdiği belirlendi.
- Samanyolu’ndaki kozmik ışınların yoğunluğu ve karakteri hakkında eşsiz veriler toplandı.
