5 Mart 1970 yılında İstanbul'da doğan Emre Kınay'ın babası da kendisi gibi tiyatrocuydu. 1990 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Tiyatro Bölümü'ne başladı ve 5 yıl sonra, 1995 yılında konservatuvar eğitimini tamamladı.

Kınay, 1992 yılında henüz konservatuvarda öğrenciyken, hocası Zeliha Berksoy'un daveti sayesinde Bakırköy Belediye Tiyatroları'nda oyunculuk hayatına adım atmıştır. 1997 yılından beri ise çeşitli televizyon dizilerinde ve sinema filmlerinde oyunculuk yapmaktadır.

8 Mart 2005 tarihinde, aynı yıl doğan kızının adını verdiği Duru Tiyatro'yu kurarak, öğrencilerin indirimli ve bazen ücretsiz olarak izleyebileceği tiyatro oyunları sahnelenmeye başladı. Oyunculuğunun yanı sıra 'Yol Geçen Hanı' ve 'Sen Gidince' isimli programlarda sunuculuk yaptı.



2006 yılında başlayan ve oldukça sevilen 'İki Aile' dizisinde İclal Aydın ile başrolleri paylaştı. Aynı yıl Afife Tiyatro Ödülleri'nde Yılın En Başarılı Erkek Oyuncusu Ödülü'nü kazanmıştır. 2010 yılında, Lions Tiyatro Ödülleri'nde, Sondan Sonra oyunuyla En iyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü almıştır.

Bu yıl (2019) Vurgun dizisi ile ekranlara dönen Emre Kınay, 14 Şubat 2019 tarihinde, 31 Mart tarihindeki yerel seçimler için İYİ Parti'den Kadıköy Belediye Başkanlığı için aday gösterildi.