Bazı durumlarda oksijen alımı yetersiz kalır ve bu nedenle hızlı nefes almalar artar. Hızlı bir şekilde ortaya çıkan nefes alıp vermeler vücudun yeterince oksijen alamaması anlamına gelir. Vücutta yeterli oksijen olmaması ve kan basıncının azalmasına hipoksemi adı verilir.
Kanda bulunan hemoglobin oksijen oranı %90 altına düşmesi ile bu hastalık baş gösterir. Akciğerlerde havanın az olması ile de bronşlar da düzgün çalışmaz. Hipoksemi gece oluştuğunda uyku anında kandaki oksijen oranı düşme yaşar. Gece oluşan hipoksemi uyku apnesi oluşmasına etken olur. Bu durumda düzenli olmayan uyku sorunları, düzgün nefes alamama ve uykudan uyanma halinde nefes darlığı yaratabilmektedir. Gece ortaya çıkan hipoksemi yüksek tansiyon ve kronik bronşit nedeni olarak da oluşabilmektedir.
Akciğer kanallarında ortaya çıkan bazı bozukluklar nedeni ile ortaya çıkan hipoksemi de tedavi edilme şansı da ortadan kalkar bu durum oldukça tehlikelidir. Bu hipoksemi de kandaki oksijen yükselmesi sağlanamaz.
Hipoksemi nedenleri; kansızlık, hava yollarının tıkanması, KOAH hastalığı, anfizem, yükseklik, zatürree, akciğerde ödem olması, akciğer damarlarının tıkanması, doğumsal kalp bozukluğu ve uyku apnesi gibi durumlardır. Sigara gibi alışkanlıklardan uzak durulması ve egzersiz yapmak faydalı olacak bir yöntemdir.
